Una vez que un régimen comienza a enviar gente a campos de concentración —incluidos los de El Salvador— crea un sistema de detención que elude el debido proceso y hace desaparecer a los ciudadanos en agujeros negros.
Nuestros campos de concentración extraterritoriales, por ahora, se encuentran en El Salvador y la Bahía de Guantánamo, Cuba. Pero no esperen que permanezcan allí. Una vez que se normalice su situación, no solo para los inmigrantes y residentes deportados de Estados Unidos , sino también para los ciudadanos estadounidenses , migrarán a su país de origen. Hay un paso muy corto entre nuestras cárceles, ya plagadas de abusos y maltratos , y los campos de concentración , donde los reclusos son aislados del mundo exterior —«desaparecidos»—, se les niega representación legal y se les hacina en celdas fétidas y hacinadas.
Los prisioneros en los campos de El Salvador se ven obligados a dormir en el suelo o en régimen de aislamiento a oscuras. Muchos padecen tuberculosis, infecciones fúngicas, sarna, desnutrición severa y enfermedades digestivas crónicas. Los reclusos, entre ellos más de 3.000 niños, son alimentados con alimentos rancios. Sufren palizas. Son torturados , incluso mediante el simulacro de ahogamiento o siendo obligados a sumergirse desnudos en barriles de agua helada, según Human Rights Watch. En 2023, el Departamento de Estado describió el encarcelamiento como «potencialmente mortal», y eso fue antes de que el gobierno salvadoreño declarara el «estado de excepción» en marzo de 2022. La situación se ha visto gravemente «agravada», señala el Departamento de Estado, por la «incorporación de 72.000 detenidos bajo el estado de excepción». Unas 375 personas han muerto en los campamentos desde que se estableció el estado de excepción , parte de la “guerra contra las pandillas” del presidente salvadoreño Nayib Bukele, según el grupo local de derechos humanos Socorro Jurídico Humanitario.
Estos campos —el “Centro de Confinamiento del Terrorismo” conocido como CECOT, al que están siendo enviados los deportados estadounidenses, alberga a unas 40.000 personas— son el modelo, el presagio de lo que nos espera.
El obrero metalúrgico y sindicalista Kilmar Ábrego García, quien fue secuestrado El 12 de marzo de 2025, frente a su hijo de cinco años, fue acusado de ser pandillero y enviado a El Salvador. La Corte Suprema coincidió con la jueza de distrito Paula Xinis, quien determinó que la deportación de García fue un «acto ilegal». Los funcionarios de Trump atribuyeron la deportación de García a un «error administrativo». Xinis ordenó a la administración Trump que «facilitara» su regreso. Pero eso no significa que vaya a regresar.
“Espero que no esté insinuando que yo introduzca a un terrorista de contrabando a Estados Unidos”, dijo Bukele a la prensa en una reunión con Trump en la Casa Blanca. “¿Cómo puedo traerlo de contrabando… cómo puedo devolverlo a Estados Unidos? ¿O sea, traerlo de contrabando a Estados Unidos? Bueno, claro que no lo voy a hacer… la pregunta es absurda”.
A NOSOTROS
El presidente Donald Trump se reúne con el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, en la Oficina Oval de la Casa Blanca en Washington D. C., el 14 de abril de 2025. (Foto de BRENDAN SMIALOWSKI/AFP vía Getty Images)
Este es el futuro. Una vez que un segmento de la población es demonizado —incluyendo a los ciudadanos estadounidenses a quienes Trump califica de «criminales locales»—, una vez que se les despoja de su humanidad, una vez que encarnan el mal y se les considera una amenaza existencial, el resultado final es que estos «contaminantes» humanos son eliminados de la sociedad. La culpabilidad o la inocencia, al menos ante la ley, son irrelevantes. La ciudadanía no ofrece protección alguna.
“El primer paso esencial en el camino hacia la dominación total es eliminar la persona jurídica del hombre”, escribe Hannah Arendt en “ Los orígenes del totalitarismo ”. “Esto se logró, por un lado, expulsando a ciertas categorías de personas de la protección de la ley y, al mismo tiempo, mediante la desnacionalización, obligando al mundo no totalitario a reconocer la ilegalidad; por otro lado, situando el campo de concentración fuera del sistema penal normal y seleccionando a los reclusos al margen del procedimiento judicial habitual, en el que un delito concreto conlleva una pena previsible”.
Quienes construyen campos de concentración construyen sociedades de miedo. Emiten advertencias incesantes de peligro mortal, ya sea de inmigrantes, musulmanes, traidores, criminales o terroristas. El miedo se propaga lentamente, como un gas sulfuroso, hasta infectar todas las interacciones sociales e inducir la parálisis. Lleva tiempo. En los primeros años del Tercer Reich, los nazis operaron diez campos con unos 10.000 reclusos. Pero una vez que lograron aplastar todos los centros de poder en competencia —sindicatos, partidos políticos, prensa independiente, universidades y las iglesias católica y protestante—, el sistema de campos de concentración explotó. Para 1939, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, los nazis dirigían más de 100 campos de concentración con aproximadamente un millón de reclusos. A continuación, se establecieron los campos de exterminio.
Quienes crean estos campos les dan amplia publicidad. Están diseñados para intimidar. Su brutalidad es su atractivo. Dachau, el primer campo de concentración nazi, no fue, como escribe Richard Evans en » La llegada del Tercer Reich «, «una solución improvisada a un problema inesperado de hacinamiento en los campos, sino una medida planificada desde hace tiempo que los nazis habían previsto prácticamente desde el principio. Fue ampliamente publicitada y reportada en la prensa local, regional y nacional, y sirvió como una dura advertencia para cualquiera que considerara ofrecer resistencia al régimen nazi».
Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), vestidos de civil y circulando por los barrios en vehículos sin identificación, secuestran a residentes legales como Mahmoud Khalil. Estos secuestros son una réplica de los que presencié en las calles de Santiago de Chile durante la dictadura de Augusto Pinochet, o en San Salvador, la capital de El Salvador, durante la dictadura militar.
El ICE se está convirtiendo rápidamente en nuestra versión local de la Gestapo o el Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos (NKVD). Supervisa 200 centros de detención. Es una formidable agencia de vigilancia nacional que ha recopilado datos sobre la mayoría de los estadounidenses, según un informe elaborado por el Centro de Privacidad y Tecnología de Georgetown.
“Al acceder a los registros digitales de los gobiernos estatales y locales y adquirir bases de datos con miles de millones de datos de empresas privadas, el ICE ha creado una infraestructura de vigilancia que le permite obtener expedientes detallados de prácticamente cualquier persona, prácticamente en cualquier momento”, afirma el informe. “En sus esfuerzos por arrestar y deportar, el ICE, sin ninguna supervisión judicial, legislativa o pública, ha accedido a conjuntos de datos que contienen información personal sobre la gran mayoría de las personas que viven en Estados Unidos, cuyos registros pueden acabar en manos de las autoridades migratorias simplemente por solicitar licencias de conducir, circular por las carreteras o contratar los servicios públicos locales para acceder a la calefacción, el agua y la electricidad”.
Los secuestrados, entre ellos Rümeysa Öztürk, ciudadano turco y estudiante de doctorado en la Universidad de Tufts, están acusados de comportamientos amorfos como «participar en actividades de apoyo a Hamás». Pero esto es un subterfugio, acusaciones tan poco reales como los crímenes inventados durante el estalinismo, donde se acusaba a personas de pertenecer al viejo orden —kulaks o miembros de la pequeña burguesía— o se las condenaba por conspirar para derrocar el régimen como trotskistas, titistas, agentes del capitalismo o saboteadores, conocidos como «destructores». Una vez que se selecciona a una categoría de personas, los delitos de los que se les acusa, si es que se les acusa, son casi siempre inventados.
Los reclusos de los campos de concentración son aislados del mundo exterior. Son desaparecidos. Borrados. Son tratados como si nunca hubieran existido. Casi todos los esfuerzos por obtener información sobre ellos se encuentran con el silencio. Incluso su muerte, si mueren bajo custodia, se vuelve anónima, como si nunca hubieran nacido.
Quienes dirigen los campos de concentración, como escribe Hannah Arendt, son personas sin la curiosidad ni la capacidad mental para formarse una opinión. Ya ni siquiera saben, señala, lo que significa estar convencido. Simplemente obedecen, condicionados a actuar como «animales pervertidos». Están embriagados por el poder divino que poseen para convertir a los seres humanos en temblorosos rebaños de ovejas.
El objetivo de cualquier sistema de campos de concentración es destruir todos los rasgos individuales, moldear a las personas en masas temerosas, dóciles y obedientes. Los primeros campos son campos de entrenamiento para guardias de prisiones y agentes del ICE. Dominan las brutales técnicas diseñadas para infantilizar a los reclusos, una infantilización que pronto deforma a la sociedad en general.
A los 250 supuestos pandilleros venezolanos enviados a El Salvador, desafiando a un tribunal federal, se les negó el debido proceso. Fueron conducidos sumariamente a aviones, que ignoraron la orden del juez de regresar, y una vez allí, fueron desnudados, golpeados y rapados. Las cabezas rapadas son comunes en todos los campos de concentración. La excusa son los piojos. Pero, por supuesto, se trata de la despersonalización y de por qué visten uniformes e identificados con números.
El autócrata se deleita abiertamente con la crueldad. «Espero con ansias ver a esos matones terroristas enfermos recibir sentencias de 20 años de cárcel por lo que les están haciendo a Elon Musk y Tesla», escribió Trump en Truth Social. «¡Quizás podrían cumplirlas en las cárceles de El Salvador, que recientemente se han hecho famosas por sus condiciones tan favorables!»
Quienes construyen campos de concentración se enorgullecen de ellos. Los exhiben ante la prensa, o al menos ante los aduladores que se hacen pasar por ellos. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, quien publicó un video de ella visitando la prisión salvadoreña, usó a los reclusos sin camisa y con la cabeza rapada como escenario para sus amenazas contra los inmigrantes. Si algo hace bien el fascismo, es el espectáculo.
TOPSHOT
Primero vienen por los inmigrantes . Luego por los activistas con visas de estudiantes extranjeros en los campus universitarios. Después, por los titulares de tarjetas de residencia . Después, vienen los ciudadanos estadounidenses que luchan contra el genocidio israelí o el fascismo insidioso. Después, vienen por ti. No porque hayas infringido la ley, sino porque la monstruosa maquinaria del terror necesita un suministro constante de víctimas para mantenerse.
Los regímenes totalitarios sobreviven luchando eternamente contra amenazas mortales y existenciales. Una vez erradicada una amenaza, inventan otra. Se burlan del Estado de derecho. Los jueces, hasta su depuración, pueden denunciar esta anarquía, pero carecen de mecanismos para hacer cumplir sus fallos. El Departamento de Justicia, entregado a la aduladora de Trump, Pam Bondi, está, como en todas las autocracias, diseñado para bloquear la aplicación de la ley, no para facilitarla. Ya no existen impedimentos legales que nos protejan. Sabemos adónde nos lleva esto. Ya lo hemos visto antes. Y no es bueno.
