Neurocientíficos estadounidenses idearon una técnica con la que pueden leer en la mente de moscas algunas de sus experiencias recientes, divulgó hoy la revista Noticias de la Ciencia y la Tecnología.
Los expertos desarrollaron una nueva herramienta que ilumina, literalmente, el intercambio de señales en "conversaciones" activas entre neuronas durante una experiencia sensorial.
Cartografiar el patrón de conexiones neurales individuales podría ser una vía para obtener información sobre los procesos "computacionales" subyacentes en el funcionamiento del cerebro humano.
Concentrando su atención en tres de los sistemas sensoriales de la mosca de la fruta, el equipo de Marco Gallio, de la Universidad del Noroeste en Estados Unidos, utilizó moléculas fluorescentes de distintos colores para etiquetar neuronas.
El grupo quería ver qué conexiones estaban activas durante una experiencia sensorial ocurrida horas antes, como oler un plátano, por ejemplo.
"Las sinapsis son puntos de comunicación donde las neuronas intercambian información", apuntó el artículo.
La técnica de etiquetado fluorescente es la primera que permite a los científicos identificar sinapsis individuales que se hallan activas durante un comportamiento complejo, como evitar el calor.
La señal luminiscente persiste durante horas después de la comunicación, permitiendo a los investigadores estudiar la actividad del cerebro después del suceso, en condiciones de laboratorio.
Buena parte de la computación del cerebro sucede a nivel de sinapsis, donde las neuronas se hablan entre sí.
"La nueva técnica brinda una ventana por la cual asomarnos a ver qué sinapsis estaban ocupadas comunicándose con otras durante una experiencia sensorial o comportamiento en específico", agregó Gallio.
